Готик-метал – термин, включающий определенные жанры рок-музыки. Иногда он употребляется чисто интуитивно из-за отсутствия определенных жанровых понятий. Жанр готический рок или металл в основном присваивают металлической музыке, являющейся производной в основном от дэт-метала и дум-метала. Совсем немного было позаимствовано у других течений. Этой разновидности готик-металла в основном характерно мрачное и меланхоличное настроение, эксплуатация «готической» эстетики. Звучанию таких композиций присуща экстремальность.
В готик-метале (особенно скандинавском) присутствует большая доля женского академического или эстрадного вокала, богатых аранжировок. Данный жанр обладает множеством сходств с симфо-металом. Экстремальные разновидности (гроулинг, скрим) встречаются часто. Самое большое развитие жанр получил в 90-х годах. В то время исполнители стремились расширить диапазон выразительных средств, существовала тенденция смягчения звука. Самые популярные коллективы того времени – My Dying Bride, Tiamat и другие. Совершенно новые образцы в данном жанре – работы Theatre of Tragedy или The Gathering коллектива.
Остальные виды готик-метала характеризуются совершенно разным звучанием. Рамки жанра довольно размыты. К готик-металу причисляют и группы, вначале выступавшие на готической сцене, а впоследствии ставшие исполнять песни в более тяжелом варианте. Различия готик-рока с металлом в исполнении и тематике песен были очевидны. Некоторые коллективы еще до зарождения готик-метала относились к рок-группам, но сумели объединить в своем творчестве оба направления и оказать большое влияние на их судьбу.
Многие готы уверены, что хэви-метал – абсолютное противопоставление их любимой музыке. Кто-то же может сказать, что первая пластинка Black Sabbath стала первой готик-роковой записью. В титульной композиции рассказывается о сатанинском обряде. На обложке можно увидеть девушку в черной мантии, находящуюся на кладбище. Название коллектив позаимствовал из фильма «Black Sabbath».
Коллектив оказал большое влияние на распространение хэви-метала. Иногда они признаются первооткрывателями дум-метала. Другие предшественники готического металла – Christian Death. В 1985 группу оставил Розз Уильямс, руководителем стал Вэйлор Кэнд. С того времени коллектив переориентировался на металлическую музыку.